工(gōng)業自動化是機器設備或生産(chǎn)過程在不需要人工(gōng)直接幹預的情況下，按預期的目标實現測量、操縱等信息處理(lǐ)和過程控制的統稱。自動化技(jì )術就是探索和研究實現自動化過程的方法和技(jì )術。它是涉及機械、微電(diàn)子、計算機、機器視覺等技(jì )術領域的一門綜合性技(jì )術。工(gōng)業革命是自動化技(jì )術的助産(chǎn)士。正是由于工(gōng)業革命的需要，自動化技(jì )術才沖破了卵殼，得到了蓬勃發展。同時自動化技(jì )術也促進了工(gōng)業的進步，如今自動化技(jì )術已經被廣泛的應用(yòng)于機械制造、電(diàn)力、建築、交通運輸、信息技(jì )術等領域，成為(wèi)提高勞動生産(chǎn)率的主要手段。

　　工(gōng)業自動化是德(dé)國(guó)得以啓動工(gōng)業4.0的重要前提之一，主要是在機械制造和電(diàn)氣工(gōng)程領域。目前在德(dé)國(guó)和國(guó)際制造業中(zhōng)廣泛采用(yòng)的"嵌入式系統"，正是将機械或電(diàn)氣部件完全嵌入到受控器件内部，是一種特定應用(yòng)設計的專用(yòng)計算機系統。數據顯示，這種"嵌入式系統"每年獲得的市場效益高達200億歐元，而這個數字到2020年将提升至400億歐元。

　　折疊第一階段

　　40年代--60年代初

　　需求動力:市場競争，資源利用(yòng)，減輕勞動強度，提高産(chǎn)品質(zhì)量，适應批量生産(chǎn)需要。主要特點:此階段主要為(wèi)單機自動化階段，主要特點是:各種單機自動化加工(gōng)設備出現，并不斷擴大應用(yòng)和向縱深方向發展。典型成果和産(chǎn)品:硬件數控系統的數控機床。

　　折疊第二階段

　　60年代中(zhōng)--70年代初期

　　需求動力:市場競争加劇，要求産(chǎn)品更新(xīn)快，産(chǎn)品質(zhì)量高，并适應大中(zhōng)批量生産(chǎn)需要和減輕勞動強度。主要特點:此階段主要以自動生産(chǎn)線(xiàn)為(wèi)标志(zhì)，其主要特點是:在單機自動化的基礎上，各種組合機床、組合生産(chǎn)線(xiàn)出現，同時軟件數控系統出現并用(yòng)于機床，CAD、CAM等軟件開始用(yòng)于實際工(gōng)程的設計和制造中(zhōng)，此階段硬件加工(gōng)設備适合于大中(zhōng)批量的生産(chǎn)和加工(gōng)。典型成果和産(chǎn)品:用(yòng)于鑽、镗、銑等加工(gōng)的自動生産(chǎn)線(xiàn)。

　　折疊第三階段

　　70年代中(zhōng)期--至今

　　需求動力:市場環境的變化，使多(duō)品種、中(zhōng)小(xiǎo)批量生産(chǎn)中(zhōng)普遍性問題愈發嚴重，要求自動化技(jì )術向其廣度和深度發展，使其各相關技(jì )術高度綜合，發揮整體(tǐ)最佳效能(néng)。主要特點:自70年代初期美國(guó)學(xué)者首次提出CIM概念至今，自動化領域已發生了巨大變化，其主要特點是:CIM已作(zuò)為(wèi)一種哲理(lǐ)、一種方法逐步為(wèi)人們所接受;CIM也是一種實現集成的相應技(jì )術，把分(fēn)散獨立的單元自動化技(jì )術集成為(wèi)一個優化的整體(tǐ)。所謂哲理(lǐ)，就是企業應根據需求來分(fēn)析并克服現存的"瓶頸"，從而實現不斷提高實力、競争力的思想策略;而作(zuò)為(wèi)實現集成的相應技(jì )術，一般認為(wèi)是:數據獲取、分(fēn)配、共享;網絡和通信;車(chē)間層設備控制器;計算機硬、軟件的規範、标準等。同時，并行工(gōng)程作(zuò)為(wèi)一種經營哲理(lǐ)和工(gōng)作(zuò)模式自80年代末期開始應用(yòng)和活躍于自動化技(jì )術領域，并将進一步促進單元自動化技(jì )術的集成。典型成果和産(chǎn)品:CIMS工(gōng)廠，柔性制造系統(FMS)。

　　工(gōng)業自動化是在工(gōng)業生産(chǎn)中(zhōng)廣泛采用(yòng)自動控制、自動調整裝(zhuāng)置，用(yòng)以代替人工(gōng)操縱機器和機器體(tǐ)系進行加工(gōng)生産(chǎn)的趨勢。在工(gōng)業生産(chǎn)自動化條件下，人隻是間接地照管和監督機器進行生産(chǎn)。工(gōng)業自動化，按其發展階段可(kě)分(fēn)為(wèi):(1) 半自動化。即部分(fēn)采用(yòng)自動控制和自動裝(zhuāng)置，而另一部分(fēn)則由人工(gōng)操作(zuò)機器進行生産(chǎn)。(2) 全自動化。指生産(chǎn)過程中(zhōng)全部工(gōng)序，包括上料、下料、裝(zhuāng)卸等，都不需要人直接進行生産(chǎn)操作(zuò) (人隻是間接地看管和監督機器運轉)，而由機器連續地、重複地自動生産(chǎn)出一個或一批産(chǎn)品。